2. 总体规划、建设水平有较大提高

90年代，特别是小平同志1992年南巡讲话后，江苏的小城镇掀起了又一热潮。这一时期，江苏对小城镇建设也提出了更高的要求，即农村城镇化、城乡一体化。国务院、江苏省委、省政府、省人大对小城镇工作十分重视。1993年，国务院颁发了 《村庄和集镇管理条例》，1995年颁发了《建制镇规划建设管理方法》； 1994年江苏颁发了《江苏省村镇规划建设管理条例》。这些法规的颁布，有力地规范了小城镇的规模规划、建设和管理工作。1995年，根据新的发展形势，省委、省政府要求全省开展小城镇总体规划的第三次修编工作，制定完整的小城镇建设总体规划、乡域发展规划，并将小城镇总体规划与基本农田保护区规划统一起来，既满足小城镇建设的用地需要，又十分注意节约和保护耕地，将人均建设用地控制在100平方米内，不得突破。这次修编工作中要求进行“中心村”规划，适当缩并自然村落，建设中心村。
乡镇人民政府是小城镇规划的组织者，小城镇建设的指挥者，小城镇管理的领导者。经过多年的实践，江苏省乡镇干部的规划意识较80年代有了明显的提高。全省小城镇建设积极贯彻“全面规划、合理布局、节约用地、因地制宜、量力而行、逐步建设”的小城镇建设二十四字方针，坚持综合开发，配套建设。小城镇的工业布局、商业开发、住宅建设、基础设施、环境美化等有了比较协调的发展，小城镇建设无论在质上还是在量上都有较大的提高。不少小城镇的集镇规模成倍增长，镇区新增了不少社会服务设施和基础设施，原有的设施也得到了改造。集镇的功能分区也得到了调整，更加合理化。如苏南地区，85%的小城镇开辟了工业小区，改变过去那种工业分散布局、处处冒烟的格局，大批外资、合资企业落户小城镇的工业小区。不少小城镇开辟了住宅小区建设，并兴建多层公寓式住宅。如张家港市乘航镇建设了3个大型公寓式住宅小区，共有60多幢1 200多套成套公寓房，小区内基础设施配套，环境优美，管理规范，大大提高了农民的居住质量；有线电视、移动通讯等现代通讯、传媒设施进入小城镇。小城镇的绿化、美化开始得到重视，建制镇的人均绿化面积为3.92平方米，乡集镇为1.26平方米。