2. 卫生事业的性质

一般认为，不能把社会主义卫生事业看作是慈善事业或救济事业。但是，究竟如何理解卫生事业的性质，它是否具有“福利性”，人们仍有不同看法。
一种观点认为，卫生部门为社会提供卫生保健服务，是劳动生产事业，属于第三产业。理由是： “福利”是对部分社会成员的照顾和帮助； 社会主义福利是按劳分配的补充，是国民收入的再分配问题。卫生部门的任务和目的，是以最少的消耗提供尽可能多的服务，来满足人民的保健需要，并不是分配社会福利基金，所以，卫生事业无所谓福利性。
另一种观点认为，卫生事业是为了人民身体健康的共同需要而兴办的，主要由国家或集体投资，不以赢利为目的，以免费或收低费的形式，给人民以医疗保健方面的照顾。所以，应是社会福利事业。
第三种观点认为，卫生事业具有两重性，既有生产性，又有福利性。卫生事业是生产事业，但不同于物质生产部门，它与人民的生、老、病、死息息相关； 强调生产性，讲求经济效果，节约社会劳动，可以为更多的群众提供卫生服务，既是对生产性的贯彻，也是福利性的要求。
第四种观点认为，卫生事业虽然具有两重性，但是，它的两重性不是同一层次和并列的，是分主次和有条件的。理由是： 生产性是卫生事业的固有属性，福利性是社会赋予卫生事业的一种社会职能； 生产性与福利性在现行社会保健制度下得到统一； 如果改革社会保健制度，例如，组织健康保险，另设医疗费补助机构，那么卫生事业的福利性将会消失，生产性与福利性将分离。
3 医务劳动的性质
医务劳动是生产劳动还是非生产劳动的讨论，是随着卫生经济学在我国的兴起而受到重视的。1981—1984年，我国卫生经济工作者先后举行的多次理论讨论会，医务劳动的性质都是主要议题。主要存在两种不同观点：
一种观点认为，医务劳动是生产性劳动。理由是： (1)医务劳动是恢复劳动能力、保护人民健康的劳动。这种劳动能使患者中的物质生产者恢复健康，继续创造价值，表现为“间接创造价值”的劳动。同时，医务劳动者在提供医疗服务时，耗费了脑力和体力，这种无差别的一般人类劳动当然也凝结为价值，因而，它如同运输和维修机器的劳务一样也是直接创造价值的劳动。(2) 在社会主义公有制条件下，凡是为满足人民群众物质文化生活需要，具有使用价值，采取商品形式的劳动都应该是生产劳动。社会主义医务劳动符合这一类劳动的性质，因而属于生产劳动。(3) 医务劳动是生产知识和技术密集性的劳动，医务劳动同科研、教育等具有相同的性质。
另一种观点认为，医务劳动是非生产劳动。理由是：(1)劳动力的再生产是生活消费问题，把为劳动力再生产服务的劳动说成是生产劳动，就混淆了生产和消费。(2)在社会主义有计划的商品经济条件下，不论是生产物质产品还是提供劳务，只有为交换而生产，出卖后能获得赢利的才是生产劳动。医务劳动不以赢利为目的，所以不是生产劳动。