病原微生物侵入鸡体内导致鸡发病的过程称为疫病的传播。病原微生物侵入机体的方法及其经过的路线，称这种疫病的传播方式及传播途径。传染病的流行需要3个基本条件，传染源、易感鸡和传播媒介，缺少其中1个条件，传染病都不能流行。因此，控制传染病应采取消灭传染源、强化免疫接种、隔离消毒等措施。
传染病的传播方式分为垂直传播和水平传播，垂直传播是指种鸡通过种蛋将疫病传染给下一代子鸡，如雏鸡白痢，大肠杆菌病，减蛋综合征，支原体感染等均存在垂直传染方式。水平传播指鸡与鸡之间，鸡群与鸡群之间的传播，几乎所有传染病都可以水平传播。
水平传播方式分为直接接触传播和间接接触传播。直接接触传播是指病原在没有外界因素的参与下，病鸡与易感鸡直接接触，导致健康鸡发病，如鸡在交配时传播鸡白痢。间接接触传播系指在外界因素的参与下，病原体通过各种媒介，如空气、饲料、饮水用具、人员、昆虫、野生鸟类等间接使鸡群感染。