我国新兵役法规定，应征公民是正在全日制学校就学的学生，可以缓征。但是，他们仍有服兵役的义务。高等院校和高级中学学生在就学期间自觉接受军事训练，正是他们履行兵役义务的重要体现，也是国家加强后备力量建设的一个重要方面。通过对高等院校和高级中学学生在就学期间的军事训练，可以使他们增强国防观念，掌握一定的军事技能，同时还可以加强他们的组织纪律性，促进德、智、体全面发展。
高等院校学生的军事训练分为两种。一种是对学生进行普遍的军事训练，由高等院校军事训练机构组织实施，主要是学习一般军事技术，增强国防观念。另一种是培养预备役军官的短期集训，由军事部门派出的现役军官与高等院校军事训练机构共同组织实施，考核合格的，经军事机关批准，服军官预备役。高级中学和相当于高级中学学生的军事训练，主要是为了使学生了解一般的军事常识和掌握一定的军事技术，为他们毕业后应征服现役或服预备役打下基础。