在传统的建筑工程中，玻璃虽然也是不可缺少的建筑装饰材料，但只是单纯地作为采光和装饰用，所以应用范围并不是很广泛。随着现代建筑的发展，现代装饰技术的发展和人们对建筑物的功能和美观要求不断提高，特别是在功能性方面提出更高标准，许多建筑需要具有控制光线、调节热量、节约能源、控制噪声、降低自重、改善环境、提高艺术、有益健康等多种功能，这也是现代建筑对玻璃提出的更高要求。
近年来，现代建材工业技术的迅猛发展，促使玻璃材料的新品种不断涌现，使玻璃既具有装饰性，又具有功能性，为现代建筑设计和装饰设计提供了广阔的选择范围，已成为建筑装饰工程中一种重要的装饰材料。如中空玻璃、镜面玻璃、热反射玻璃等品种，既能调节居室内的温度，节约能源，又能起到良好的装饰效果，给人以美的感受。这些新型多功能玻璃以其特有的优良装饰性能和物理性能，在改善建筑物的使用功能及美化环境方面起到越来越重要作用。特别是在提倡“健康住宅”、“节能材料”和“绿色建材”的今天，玻璃作为一种绿色、功能性建筑装饰材料，将会更加发挥其作用。