社会科学研究机构从无到有，早在被人们称誉为西藏黄金时代的60年代中期，西藏自治区党委的一些负责同志，就曾经考虑并积极筹划建立西藏社会科学研究机构。不幸十年内乱，非但研究机构无法筹建，就是社会科学研究本身也遭到严重破坏。
党的十一届三中全会以后，西藏自治区党委决定成立西藏自治区社会科学院筹备组，1979年开始筹建工作，1985年建院。现已建立民族、语言文学、宗教、经济、情报等5个研究所以及“格萨尔”办公室，《西藏研究》杂志编辑部和古籍出版社。几年来，这些研究机构收集整理了大量的藏汉文史料，组成了一支包括藏、汉、蒙古和苗族等民族成分的科学研究队伍，其中藏族占绝大多数。在此期间，有关政府部门和高等院校也成立了一些社会科学方面的研究机构，一些学科成立了群众性的学术团体，如自治区经济计划委员会成立了经济政策研究室，自治区教育厅成立了民族教育研究室，自治区党校成立了理论研究室，西藏民族学院成立了民族研究所，还有民间文艺研究会、佛教研究会、财政学会、新闻学会、天文历算协会等，为西藏社会科学研究战线增添了新的力量。