昆虫胚胎发育完成后，从卵壳内破壳而出，这个过程叫孵化。卵从母体产出到幼虫孵化时止，这段时间称卵期。在同一个世代中成虫所产的卵，从最早孵化到全部的卵都孵化完为止，所经过的时间叫孵化期。
龄期是指幼虫相邻两次蜕皮所经历的时间。刚孵化的幼虫到第一次蜕皮时止，称1龄幼虫；而后每蜕1次皮，增加1龄，即称2龄、3龄、4龄依次类推。
化蛹与羽化。幼虫老熟后，最后1次蜕皮，幼虫变成不食不动，叫化蛹。幼虫从卵内孵化出后至化蛹的这一段时间称幼虫期。蛹经过生理变化，变为成虫。从化蛹时开始至成虫羽化时止，其经过时间称蛹期。成虫破蛹壳而出叫羽化。成虫从羽化至死亡止，这段时间叫成虫期。