消费理论中关于一个人或一个家庭的物质福利水平的概念。
它通常指一个经济单位(个人、家庭或集团)认为是生活必需的一定数量和质量的物品和劳务的总和。有时生活标准也称作经济福利或实际收入水平。一般说来，对处于不同环境的家庭，同样的消费水平并不产生相同的生活标准。
例如，一个大家庭比一个小家庭需要消费更多的东西。
因此，经济学家认为，对各个家庭生活标准进行比较时，可采用等价尺度以确定处于各种不同环境中的家庭为达到同样的生活标准所需要的收入水平或消费水平。这个概念实际上是以个人或家庭间的效用可以进行比较为前提的，但效用往往注重的是心理感受，是一种主观评价，所以运用这个概念有时很难准确地反映一个家庭的生活水平。
〖参〗等价尺度