人类需要体系中最基本的需要之一，系生态需要在消费活动中的具体表现形态。完整的需要体系包括物质需要、文化需要和生态需要。“生态需要”语源于前苏联政治经济学教科书，是指人类与其赖以生存和发展的环境在特定空间的统一的需要，“生态需要满足的程度，决定于环境质量和生物圈的状况”。生态消费需要的广义内涵基本等同于生态需要；其狭义的内涵界定为居民生活性绿色消费需求，表现为对绿色食品、绿色服装、绿色汽车等具体绿色消费品的需求，基此也被顾名思义为生态型生活消费需要。生态消费需要反映在人的生存需要、享受需要和发展需要的各个阶段，其满足程度直接关系到人类的生活质量水准与消费文明进程。生态消费需要发展(上升)规律对开发生态消费品、发展生态产业与调整产业结构、开拓与完善生态市场乃至促进可持续发展具有极大的导向作用。