特点及观赏价值

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仙人掌类花卉是仙人掌科具有观赏价值的植物总称。目前我国通常将除仙人掌科外的具有肥厚多浆肉质器官的植物称为多浆植物，并和仙人掌类合在一起称仙人掌类及多肉花卉或仙人掌类和多肉植物。多肉花卉的景天属是目前重要的宿根花卉，马齿苋科的大花马齿苋是民间广泛种植的露地一年生草本花卉，百合科的芦荟属、龙舌兰科的龙舌兰属、大戟科的大戟属等都是重要的温室花卉。也就是说，从栽培学角度，这些多肉花卉分属于不同栽培类型，为此，本书将除仙人掌类外的多肉花卉的育苗技术分别在一、二年生露地草本花卉、宿根花卉、温室草本花卉中介绍。本章只介绍仙人掌类花卉的育苗技术。

仙人掌类植物主要产地是巴西、阿根廷、墨西哥等热带及亚热带地区，少数产于亚洲和非洲。

仙人掌类植物根系十分发达，并且渗透能力和吸水能力特别强。都具刺座器官，刺集中在刺座上长出，其他科的任何植物都不具刺座，刺主要起保护作用。仙人掌类均为双子叶植物。花通常两性，雄蕊多数，子房下位，胚珠多数，生于侧膜胎座上。

由于长期在少水的环境中生长，仙人掌类形成了与一般植物相反的代谢途径，即在夜间空气相对湿度较高时张开气孔，吸收二氧化碳，对二氧化碳进行羧化作用，将二氧化碳固定在苹果酸内，并贮藏在液泡中。白天气孔关闭，利用晚上固定的二氧化碳进行光合作用，同时避免水分的过度蒸腾。利用这一特性，在居室内养几盆仙人掌类植物，对人体健康有利。

仙人掌类植物形态清奇古雅、多姿独特，花色多样，有些种类果实鲜红如珊瑚，具有很高的观赏价值。大多数耐半阴、干燥，在我国主要作盆栽观赏。