工厂初步设计工作是基建前期工作的重要组成部分，是实施工程建设的基本依据，所有新建、改建、扩建和属于基建性质的更新改造项目都须进行初步设计，工厂的初步设计是根据批准的设计任务书和上级有关文件，按照国家的政策、法规，吸收国内外先进科技成果和生产实践经验，选择最佳设计方案，为工厂建设提供图纸和文件，做到技术先进、经济合理、安全可靠、保证工程的经济效益、社会效益和环境效益。
工厂的设计根据设计对象规模大小、技术复杂性、设计条件成熟程度可分为两阶段和三阶段进行。对于规模大、技术复杂的重大项目或缺乏设计经验的大、中型项目，可按初步设计、技术设计和施工图设计三个阶段进行，对焙烤食品工厂一般做两阶段即扩大初步设计阶段和施工图设计阶段。