次品市场

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交易双方存在着信息不对称，消费者购买的商品质量是一个随机变量的市场。

由于消费者一方缺乏必要的鉴别商品质量优劣的信息，消费者购买到的商品可能是自己希望的合格品－优品(Plum)，也可能是自己不希望的非合格品——劣品(Lemon)。存在着次品的风险会使消费者压低商品的价格(相对于优品的价格来说)，次品出现的概率越大，商品价格被压得越低。当消费者的期望价格低于优品拥有者的意愿出售价格而高于次品拥有者的相应价格时，优品将退出市场而次品完全充斥市场。

这就是所谓的逆向选择(Adverse Selection)问题。

导致次品市场逆向选择的原因是：(1)次品和优品之间存在外部性：次品数量的增加会降低优品的期望价格或需求价格；(2)交易双方存在的不对称信息：一方缺少另一方所了解的影响前者福利的信息，如产品质量信息。

在次品市场上，完全依靠价格机制不仅无法实现帕累托效率，甚至可能导致市场根本无法存在。在同样缺乏信息的情况下，政府干预未必会比私人经济做得更好，除非采取某种强制措施(如统一进行商检、保险)，但需付出的成本也可能很大。私人经济至少有两种解决这一问题的办法：建立信号发送机制(Signalling)和信息甄别机制(Screening)。