阿尔茨海默病(ALzheimer drsease，AD)又称早老性痴呆(presenile dementia)。是一种起病缓慢的进行性发展的痴呆，临床上以记忆力丧失、失语、失用、失认，视空间技能损害，抽象思维与计算损害，人格与意识行为改变为主要特征。根据流行病学调查，无论男或女，年龄愈大，患病危险率愈高，例如，55岁以上和65岁以上的患病率分别为1．5%和2．9%，女性70岁以上年龄组比男性80岁以上年龄组阿尔茨海默病的患病率高于5%，而在85岁年龄组老年人中阿尔茨海默病患病率高达20%。有研究认为，高龄，女性，丧偶，低教育和低收入是阿尔茨海默病的发病危险因素。
中医学中无阿尔茨海默病这一名称，而将其归属于“痴呆”、“善忘”、“癫疾”等范畴。《灵枢》认为本病主要原因为“髓海不足”。目前多数学者认为本证可分为虚实两大类，虚指肝肾阴虚、髓海不足，或脾肾两虚；实指心肝火盛或痰瘀阻窍。但临床所见常为虚实夹杂，本虚标实之证。而肝肾阴虚髓海不足为本，风痰瘀血闭阻心窍为标。