(一)材料的脆性
材料在外力的作用下，直到破坏前并无明显的塑性变形而发生突然破坏的性质，称为材料的脆性。脆性材料的特点是：塑性变形很小，抵抗冲击、振动荷载能力差，其抗压强度往往比抗拉强度高很多倍。大多数非金属材料属于脆性材料。
建筑装饰工程中所用的脆性材料很多，如陶瓷、玻璃、铸铁、石材、砖瓦、混凝土等，都属于脆性材料，主要是利用其抗压强度高这一显着的优点。
(二)材料的韧性
材料在冲击或振动荷载作用下，能吸收大量的能量，并产生较大变形而不发生破坏的性质，称为材料的韧性，也称为冲击韧性。材料的韧性是材料强度和塑性的综合表现。韧性材料的特点是：塑性变形大，抗拉、抗压强度都比较高。建筑钢材、木材、橡胶等都属于韧性材料。
对于结构所用的材料，不仅本身应具有较高的强度，而且应具有较好的弹塑性和韧性。如承受冲击振动荷载的桥梁、地面、路面、飞机场跑道、吊车梁等结构，应选用具有较高韧性的材料。