由于社会条件的限制，在解放前的30年中，中国古人类学和旧石器考古学的发展十分缓慢，虽然发现了一些遗址和材料，但正式发掘的只有华北地区的水洞勾、大沟湾和周口店三处，广大的中国南方、西北和东北地区基本上都是空白。这期间，最重要的成就是引起世界轰动并在世界古人类研究史上占有重要地位的北京猿人及其文化的发现。新中国成立后，这门学科得到了迅速的发展，在全国范围内已发现200多处古人类化石和旧石器地点。由于中国所处的地理位置，发现材料的种类和数量之多，以及所取得的研究成果之丰，使中国古人类学和旧石器考古学在世界上占有重要地位。
【参考文献】：
吴汝康：《中国古人类学三十年(1949－1979)》，《古脊椎动物与古人类》18卷第1期，1980年。
吴汝康：《中国古人类学的迅速发展——纪念北京猿人第一头盖骨发现55周年》，《人类学学报》第3卷第4期，1984年。
张森水，《五年来中国旧石器文化的研究——纪念北京猿人第一头盖骨发现55周年》，《人类学学报》第3卷第4期，1984年。