斯里兰卡1948年独立后重视土地制度立法。1956年，自由党执政准备进行土地改革。于1958年颁布《稻田法》，决定改变传统的租佃关系，减少地租，对私有土地实行限额，改变土地占有情况。1966年，议会通过《宁达加马土地法案》，决定废除宁达加马封建贵族领地，由佃农或小土地持有者所有。1970年联合阵线执政后，对农业进行重大改革。1972年议会通过《土地改革法案》。1973年通过《农业生产力法》，决定设立农业生产力委员会，执行并协调农业土地改革具体政策。1975年，议会通过《土地改革法修正案》，宣布接管外资经营的种植田土地为国有。1977年，统一国民党执政，于1979年颁布《农业法》，对地租数量和允许佃农租种土地的数量进行较大调整。规定在地租数量上，佃农租种的每公顷稻田向地主交纳773．5公斤稻谷或交产量的1／4，二者取其高者；限定每个佃农最多租种两公顷土地。同年，议会通过《土地授权法》，对向无地农民免费分配土地问题作出规定。新政府还公布了允许农民自由处理土地，允许私人经营国营种植园土地的法令。