即研究教育现象、教育过程、教育规律的科学。它研究教育的本质、目的、方针和制度，各项教育工作的任务、过程、内容、方法和组织形式，学校的领导和管理以及教师等问题。教育，广义上指凡是有目的地增进人的知识技能、影响人的思想道德的活动，不论是有组织的或无组织的、系统的或是零碎的，都是教育。其内容广泛，形式多样，如学校教育、家庭教育、社会教育、党团教育、专业教育、业余教育、成人教育等。狭义上指对青少年的学校教育。
思想政治工作的基本手段是教育，而且涉及大部分的教育形式，与广义的、狭义的教育都有密切联系。教育学研究的教学原则和方法，如循序渐进、因材施教、教学相长、积极引导和坚持正面教育为主，理论与实践相结合，注意年龄特征和个性差异等，也是思想政治工作需要掌握的原则和方法。因此，基层思想政治工作者掌握教育学原理，对于掌握人的思想变化规律，做好人的思想政治工作，具有重要作用。