拔罐法最初多采用兽角做罐具，故古称角法，主要是治疗外科疮疡，用于吸毒排脓放血。随着医疗实践的不断增加，不仅火罐的质料和拔罐的方法不断地得到改进和发展，而且治疗范围和适应证也逐渐扩大，现在已广泛用于内、外、妇、儿、皮肤、五官等科病症。
拔罐法具有行气活血，舒筋活络，温经散寒，祛风除湿，消肿散结，清热拔毒等作用。临床适应证主要有风寒湿痹疼痛、腰痛、扭伤、背痛、落枕、胸胁痛、皮肤瘙痒、肢体麻木、面瘫、目赤肿痛、头痛、发热、感冒、咳喘、胃痛、消化不良、腹痛、腹泻、月经痛、疮疡初起未溃、排除毒蛇咬伤毒液等。
禁忌拔罐的病症主要有：皮肤高度过敏、受术部位皮肤破损溃烂、外伤骨折部位、静脉曲张处、恶性肿瘤部位、全身高度水肿、高热、抽搐、痉挛及有出血倾向的疾病，如血友病、血小板减少性紫癜、白血病等。