打印机是把字符的编码转换为字符的形状并印成硬拷贝的输出设备。由于输出结果以人们便于识别的形式记录在打印纸上，便于人们阅读，也起到保存信息的作用。
微型计算机系统中常用的打印机有点阵式打印机、激光打印机和喷墨式打印机。
在打印机的面板上有ON LINE、FORMFEED、LINE FEED3个开关和POWER、READY、PAPER OUT3个指示灯，其功用如下。
1．ON LINE(联机开关) 接ON LINE开关可使打印机与主机的联机／脱机状态发生转换。只有在联机状态(其旁指示灯亮)下打印机才受主机控制。
2．FORM FEED(换页开关) 在脱机状态下按FORM FEED可使打印机自动走1页。
3．LINE FEED(换行开关) 有碚机状态下按LINE FEED可使打印纸自动走1行。
4．POWER(电源指示灯) POWER指示灯亮表示打印机电源接通。
5．READY(就绪状态指示灯) READY指示灯亮表示打印机处于就绪状态，可接收信息。
6．PAPER OUT(纸用完指示灯)PAPER OUT指示灯亮表示打印纸用完，在此同时将发出鸣声并停机，以便用户装上新的打印纸。