本类药物抗菌谱和抗菌活性基本相似，抗菌谱主要包括革兰阳性菌、军团菌属、衣原体属、支原体属、厌氧菌等。口服可吸收，血药峰浓度较低，体内分布广，肝、肾、肺等组织浓度可数倍于血药浓度，体液中亦可达到有效浓度，胆汁浓度为血药浓度的10～40倍，但不易透过血—脑屏障。一般不用于中枢感染。
本类药物主要经胆汁排出，除代谢物外，亦有原形药物排入胆管。血清蛋白结合率多低于50%，血药半衰期为1.5～3h，血和腹膜透析清除极少。本类药物不良反应主要为胃肠道反应。新近开发的品种对支原体属、衣原体属等作用增强，对胃酸稳定性、生物利用度、血药及组织浓度都明显优于原有品种。由于半衰期延长，日剂量与用药次数减少，胃肠道不良反应也显着改善。