古之善背向者①，乃协②四海，包③诸侯，忤合④之地而化转之，然后以之求合。故伊尹⑤五就⑥汤⑦，五就桀⑧，然后合于汤；吕尚⑨三就文王⑩，三入殷⑾，而不能有所明⑿，然后合于文王。此知天命⒀之钳，故归之不疑也

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【注释】：

①善背向者：善于了解人心向背之人。

②协：协同。

③包：包容，镇服。

④忤合：此指不融合、不投合。

⑤伊尹：辅佐商汤之大臣，曾协助商汤灭夏桀，综理国事。据传其曾五次归顺于商汤，五次归顺于夏桀，最后才完全投靠了商汤。

⑥就：归于，趋向。

⑦汤：即商汤，原名履，又名武汤、成汤，商朝之建立者。

⑧桀(jié)：夏桀，名履癸，夏朝末代国王，有名之暴君。

⑨吕尚：即姜尚，又名姜望、姜子牙。周武王伐纣时曾任统兵的师氏，被尊为师尚父。据传其曾三次归于周文王，三次归于殷纣王。

⑩文王：即周文王，名姬昌，受商封为西伯，西周之奠基者。

⑾殷：商之别称。此指商末代国君纣王，即帝辛，名受。古代有名之暴君。

⑿明：明确，肯定。

⒀天命：上天的意旨，由天主宰的命运。

(旧注：言古之深识背向之理者，乃合同四海，兼并诸侯，驱置忤合之地，然后设法变化而转移之。众心既从，乃求其真主，而与之合也。伊尹、吕尚所以就桀、纣者，以忤之令不疑，彼既不疑，然后得合于其真主矣。以天命系于殷汤、文王，故二臣归二主不疑也。)