分层法又叫分类法、分组法。它既是加工整理数据的一种重要方法，也是分析影响质量(或其他问题)原因的一种基本方法。目的是通过分类把性质不同的数据以及错综复杂的影响质量的原因及其责任划分清楚，理出头绪，并找出解决的方法。分类不是简单的分组，而是把收集来的的数据按照不同的目的区分开来。根据一定的标志，把性质相同、在同一生产条件下收集的数据归在一类。使数据反映的事实、原因、责任等暴露得更明显、更突出，便于找出问题症结，对症下药。
常用的数据分类法有：按不同时间分；按操作人员分；按使用设备分；按原材料分；按操作方法分；按测量工作分；其他分类。
分类的方法很多，可以根据质量管理的需要灵活运用。对经过加工的数据，还要结合工艺理论、现场观察、实验验证、日常经验等进行分析。以便掌握现状，查明原因，提出保证或改进产品质量的措施，并检查这些措施是否达到预期效果。在对数据进行整理加工、分析判断的过程中，需要应用各种图表。