党的指导思想就是指导中国共产党全部活动的思想理论体系。
中国共产党成立之初，就郑重地把马克思列宁主义确立为自己的指导思想，写在了自己的旗帜上。经过遵义会议和延安整风，党的七大又郑重地把马克思列宁主义与中国革命实践之统一的思想——毛泽东思想确立为党的指导思想，写到了自己的旗帜上。在新世纪召开的第一次党的全国代表大会——十六大上，党把“三个代表”重要思想写到了自己的旗帜上，作为自己的行动指南。从党的十一届三中全会开始，经过十二大、十三大、十四大到十五大，党又郑重地把邓小平理论确立为党的指导思想，写到了自己的旗帜上。党章明确规定：“中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想作为自己的行动指南。”在当代中国，马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和江泽民“三个代表”重要思想，是一脉相承的科学体系。有了这个指导思想，有了这面旗帜，就有了精神支柱，一个有6600多万党员的大党才会有更加坚强的战斗力，一个有近13亿人口的大国才会有更加强大的凝聚力。