诉讼时效的延长，是指人民法院对于诉讼时效完成的期限在查明迟误时效期间确有正当理由的，得斟酌具体情形将诉讼时效期间适当地加以延长。
从某种意义上来说，诉讼时效的延长，是对诉讼时效中止的补充，两者有着相似的目的，都是为了保护当事人的正当权利但是，诉讼时效的延长和诉讼时效的中止的根据是不一样的。诉讼时效中止只能出于法定的理由，时效并没有迟误；诉讼时效延长是由人民法院决定的，时效已经迟误，但因出于正当理由，人民法院仍然可以满足权利人的诉讼请求，用强制的方法使义务人对其履行义务。
当然，对于诉讼时效的延长，人民法院必须严格掌握，否则有违设立诉讼时效制度的目的。