演讲也叫讲演或演说，是指演讲者在特定的环境中，借助有声语言和态势语言的艺术手段，面对听众发表意见、观点，抒发情感，从而达到感召和说服听众的一种现实的社会实践活动。演讲以“讲”为主(有专用语言)，以“演”为辅(态势语言)，讲演结合，形声并茂，这是基本要求。演讲者只有遵循这一要求，才能成功地驾驭演讲这种特殊的表达方式。演讲的成功还有赖于事例材料的典型、语言的精炼、感情的浓烈、哲理的深刻。只有这样，演讲才有魅力。演讲比赛是以演讲为唯一形式的竞赛活动。演讲比赛有限时性、命题性和表演性等特点，有命题演讲、即兴演讲和论辩演讲三种形式。组织一场成功演讲比赛的关键：一是选好主题(或命题)；二是制定好评分标准和比赛规则；三是聘请好评委和挑选好主持人；四是安排好比赛程序。演讲在我国、在世界已经发展成为一门学科、一门艺术，同时也是现代社会交往中一种不可缺少的工具。在我国吉林、上海、山西等省市成立了演讲学学会或演讲学研究会，出版了《实用演讲学》、《演讲艺术》、《演讲心理学》、《演讲与口才》等杂志，对于加强理论研究，传播演讲知识，交流经验，培养人才起了积极的作用。