外汇风险是指因汇率的突然变动，给一个经济实体或个人手中持有的以外币计价的资产或负债的市场价值带来上涨或下跌的风险。在商品进出口贸易中，若存在着远期付款为支付条件的交易行为时，由于外汇是在将来一段时期后才能收回或支付的，如果在收付汇时汇率低于成交时的汇率，则出口企业所收入外汇的实际价值就会减少，而进口企业的购汇成本会下降；反之如果在收(付)汇时汇率高于成交时的汇率，则出口企业收汇的实际价值会增加，而进口企业的购汇成本则上升。影响外汇风险的因素还有经济环境和意外事件，都会直接影响到外汇的实际价值。
出纳人员在了解外汇风险的同时，要积极防范外汇风险，选择在对外贸易较平稳的货币，基本原则是“收硬付软”，即对收汇或债权货币选择汇率稳定趋升的货币，即硬货币；对付汇或债务货币应尽可能选择汇率相对波动趋降的货币，即所谓软货币。
在进行外汇结算业务时，还可以选择外汇套期保值业务，降低外汇风险。