中国最早的戏曲史着作

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是由清代王国维所着《宋元戏曲史》。

初名《宋元戏曲考》。成书于1912年。

全书分16章，分别论述宋、金、元杂剧的渊源、戏剧文学及其对后世的影响，兼及曲调和演出。对宋以前、元以后的情况以及元代南戏也作了介绍，尤其是对南宋产生南戏以来的宋元戏曲艺术，则极尽笔墨作了广泛深入的考论。如南戏的产生地点、时代，元剧作家的身世、剧目、背景，所有这些都提供着丰富的史料，井作了精辟的分析综合。该书第一次为我们揭开了中国戏曲艺术的起源和形成问题，勾画了宋元戏曲史的发展轮廓，为戏曲史料学积累了系统的资料，在文学史上为元杂剧和南戏争得了应有的地位。

全书搜集史料较完备，论证亦较严谨，是一部研究我国戏曲发展史的较系统的论着，在我国戏曲发展史的研究上，具有开创性意义，为我国戏曲史料学奠定了基础。