阶级

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指在一定社会经济结构中利益根本对立的大社会集团。

列宁指出：“所谓阶级，就是这样一些大的集团，这些集团在历史上一定社会生产体系中所处的地位不同，对生产资料的关系(这种关系大部分是法律上明文规定了的)不同，在社会劳动组织中所起的作用不同，因而领得自己所支配的那份社会财富的方式和多寡也不同。所谓阶级，就是这样一些集团，由于它们在一定社会经济结构中所处的地位不同，其中一个集团能够占有另一个集团的劳动。”(《列宁选集》第4卷，第10页)阶级是一个具有历史性的范畴。

它是社会生产发展到一定阶段的产物。

原始氏族公社末期，随著生产力的发展，金属工具的广泛使用，出现了剩余产品，从而使一部分人占有另一部分人的劳动，为产生阶级具备了可能性。社会分工和交换的发展，更加速了生产力和生产关系的变化、发展，出现了生产资料的私人占有，从而使阶级的产生由可能性变成了现实。在人类社会发展过程中，先后经历了三个对抗性的阶级社会，即奴隶制社会、封建制社会和资本主义社会。在每一个对抗性的阶级社会中，都存在著两大对抗的基本阶级。

奴隶制社会存在著奴隶主阶级和奴隶阶级；封建制社会中存在著地主阶级和农民阶级；资本主义社会中存在著资产阶级和无产阶级。在阶级社会中除了基本阶级外，还存在著非基本阶级，如小手工业者、小农等。

有阶级存在就必然有阶级斗争存在，阶级斗争是阶级社会发展的直接动力。阶级斗争必然会导致无产阶级专政。

无产阶级通过无产阶级革命，推翻资产阶级和一切剥削阶级的统治，建立无产阶级专政，并借以大力发展生产力，建设社会主义文明，创造条件最后消除一切阶级对立和阶级差别。到了共产主义社会，阶级也就被消灭了。