郑和

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【生卒】：1371—1435

【介绍】：

明云南昆阳(今晋宁)人，本姓马，小字三保。

回族。祖、父均曾至伊斯兰圣地麦加朝圣，幼时即了解外洋情况。洪武十四年(1381)明军入云南时被俘，入燕王府为宦官，后成为燕王朱棣亲信。

建文元年(1399)从燕王“靖难”，监军有功，赐姓郑，擢内官监太监，时称“三保太监”。永乐三年(1405)奉命通使“西洋”，率大小舰船百余艘、二万七千八百余人出长江口南下，两年而返。前后共七次奉使，历时二十八年，先后到达今东南亚、印度半岛、波斯湾、阿拉伯半岛、非洲东岸和红海海口，访问三十余国，迎送各国使者，促进了中国与各国的经济、文化交流。

在世界航海史上，他的远航比哥伦布早八十七年，比达·伽马早九十三年，比麦哲伦早一百十六年。