郊天

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祭天之礼。

历代最重要的祭典。古人以为，“万物本乎天”，“郊之祭也，大报本反始也。

”郊天是报谢万物根本初始的天。

因祭于郊，“故谓之郊”。

天阳地阴，“兆于南郊，就阳位也”，冬至日阳气开始萌动，故祭天定于每年冬至。相传周时祀昊天上帝于圜丘，正月祭感生天帝于南郊泰坛。

秦汉魏晋，郊天之制颇多分歧。唐时定制，以为圜丘即郊祭，每年冬至祭天帝于南郊圜丘。

后代承之。祭天大典由皇帝亲自主持，祭前七天开始斋戒，祭时群臣从祀，仪式隆重。

天高且远，故用禋祀。即一切币帛、祝版、牲体、酒饭等祭品，最后都放于柴堆上，付之一炬，以烟火向天帝致敬。

明制：祭天时以大明、夜明、星辰、太岁从祀。