还牛头愿

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土家族古老的祭祀祖先的一种宗教仪式。酉水地区土家族彭、田、向等几个姓氏，基本固定为三年还两次或两年还三次牛头愿。其法仪为：由土老司主持，在山寨场坪扎架刀梯，设神坛，坛上置放司刀、令牌、牛角、打神鞭、印玺、铜铸神马等法器。所作法事，围绕上刀梯而开展。上刀梯前，为“倒牲”，即杀牛。杀牛，土老司作法请刀、磨刀、试刀、交刀；试刀、用刀先在膝盖上试锋刃，刀锋见血，方交刀给厨师宰杀吊于神桌前的祭祀神牛；杀牛以牛头供奉于神桌，作法祭祖，跳八宝铜铃，摇司刀踩八卦，挥神鞭跑五方。上刀梯后，举令牌，捧印玺，唱祷词，祈牛王保佑姓氏，四季平安，人寿年丰，故又称“还牛菩萨愿”。最后，以开席吃牛肉“圣餐”，获牛菩萨所赐之祥瑞福寿而结束。“还牛头愿”，是祭祀族祖廪君，改人祀血祭为宰牛割头之遗风。