边际成本

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增产一个单位产品而使可变成本或总成本增加的数值。

现代西方经济学认为，一个企业生产一定量产品时所支出的成本，包括固定成本和可变成本，在技术条件、生产条件不变的条件下，固定成本包括固定资产设备的折旧费、维持费、一般管理费、管理人员的工薪等，它不随产量的变化而变化。因此分摊在每单位产品中的固定成本，随著产量的增加而逐步减少。可变成本包括工资、原材料、燃料等项支出，它随著产量的增加而增加。可变成本与固定成本之和构成了一定产量下的总成本。

在规模经济的作用下，边际成本通常随著产量的增加而递减。但当生产量扩大到一定限度后，边际成本就因“收益递减规律”的作用转而递增。

在西方经济学家看来，边际成本既然是企业增产一个单位产品所增加的成本支出，它也就成为该企业把产量扩增到这一最终增产单位时所愿意接受的最低限度的价格一供给价格。如果企业增售这一单位所增得的收益(称为边际收益)小于增产这一单位的边际成本，即市场价格小于边际成本时，他就会觉得不合算，从而立即减少产量。

如果大于边际成本时，他就会认为有利可图，再继续扩大生产，直至边际成本和边际收益相等。

现代西方经济学把边际成本等于边际收益视为企业决定产量的一项基本条件和研究企业生产与市场价格关系的重要依据。