谴责小说

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是鲁迅在《中国小说史略》中，根据其内容特点以区别于清代的讽刺小说，对辛亥革命前十年左右出现的一批揭露社会弊病小说的总称。

它在晚清末年政治腐败，道德沦丧，外患频繁，国势长期积弱不振的特定历史条件下，随著资产阶级改良主义运动的兴起而风靡一时。是资产阶级维新派运用文艺宣传改良思想的重要武器。因此，谴责小说的命运也必然随著资产阶级改良主义运动的迅速失败，在辛亥革命后便告衰退。

谴责小说的代表作家作品主要有，李伯元的《官场现形记》、吴人的《二十年目睹之怪现状》、刘鹗的《老残游记》、曾朴的《孽海花》等号称晚清“四大谴责小说”。此外还有，李伯元的《文明小史》、蘧园的《负曝闲谈》、旅生的《痴人说梦》、八宝王郎的《冷眼观》等，也有一定的影响。这些作家大都站在资产阶级改良主义的立场，无情地揭露、鞭挞封建官场和社会的种种病态，但又对清王朝的最高统治者抱有幻想，对帝国主义的侵略本质认识不清，看不到前途和光明，不知对新的追求，更提不出解决社会问题的办法。

这就使他们的揭露和谴责带有很大的局限性，只能引起人们对封建社会腐朽、黑暗的震惊，以“合时人嗜好”，“供闲散者谈笑之资”(鲁迅《中国小说史略》)，不能振奋读者的精神，提高读者的思想，去医治社会的弊病。

谴责小说在艺术上也很粗糙，只注意写社会的种种病态，不注意描写塑造典型人物，而且现象罗列，忽视情节结构的提炼和安排，往往是一些随手拈来的社会新闻、官场丑史，即兴而写，草率成篇，应付报刊连载的作品。

后来发展成为专门揭人阴私，进行人身攻击的黑幕小说，被人视为谴责小说的堕落。这类小说供我们观察晚清社会有其认识价值，而在艺术创作上，可资借鉴的则不多。