误解说

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赫伯特·斯宾塞在《社会学原理》一书中提出的关于神话起源的理论。

认为在远古时人们的名字是根据出生时发生的事件或天气而定的，因此许多人的名字叫做黎明、黑暗、太阳、狮子、老虎等等。但是随著时间的流逝，人们忘记了这些称呼仅仅是人们的名字而已，却将它们等同于自然现象或动物植物，于是就发生了误解。

如曾经有一件关于一个叫做暴风雨的男人与一个叫做太阳的女人的轶闻，后来却被误解为暴风雨之神与太阳神的故事。由于误解，自然现象被人格化，神话也由此产生。这一理论建立在主观臆测之上，把第二性的语言和偶然的误解作为神话产生的根本原因，漏洞是显而易见的。人类学派神话学者曾严厉批驳过这种理论，使之未能产生多大影响。