观阙

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在宫廷宗庙或陵墓正前方中轴线两侧所建的一对对称的高大建筑。

因为在正门两旁，中间空缺留出行道，故称阙(“阙”通“缺”)。最初为方台，上建楼观，可供远观，故又称观。后世改用石结构，阙基、阙身俱用大石块砌成，最上为石雕屋顶，或单檐，或双檐。有的由正副两阙构成，靠中间的内侧较高，为正阙，或称母阙，外侧稍低，称副阙，或称子阙。

由于观阙巍峨高大，故又称魏(巍)阙。观阙的作用在于增加建筑的威严气势并供了望与公布告示。

观本来即指阙，后来也用于专指宫廷中独立的殿堂，如汉宫中有“白虎观”。道教庙宇亦借称观。