观世音

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佛教菩萨名。

梵文Avalokiteŝvara的意译。亦译作“观自在”，“观世自在”。唐时避太宗李世民讳，略去“世”字，称“观音”。据《法华经》说，世人有难时称念其名，“菩萨及时观其音声，皆得解脱”，故名“观世音”。传观音有六种形象，如千手观音、如意轮观音等。或传观音可现33种身份说法，如佛身、长者妇女身、童男身、童女身等。故有“六观音”、“七观音”与“三十三身”之说，但通常指的是作为其总体的圣观音。密教以为是阿弥陀的化身，为阿弥陀佛的左侍。《大日经疏》谓“观世自在即莲华部主”，故造像常坐在白莲花上。中国佛教尊为四大菩萨之一，自南北朝始，偶有塑作女像者，唐以后迄今则多塑作女像。