西域都护

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汉代西域最高军政官。

时置时废，驻地不常。西汉时，都护为加官，多以骑都尉领其职，秩比二千石。

东汉时为单任官职。初，武、昭帝时，常屯田渠犁、轮台，置使者、校尉领护。

宣帝地节二年(前68)，遣侍郎郑吉屯田渠犁，有功，迁卫司马，使护鄯善以西南道诸国。神爵二年(前60)，匈奴日逐王降汉，使吉发兵迎之，北道亦通，遂以吉为骑都尉，兼护车师以西北道诸国，因总领护南北两道，故号都护，都护之设始此。

都护开幕府，属官有副校尉、丞各1人，司马、侯、千人各2人。职在统领大宛以东城郭诸国，兼督察乌孙、康居等行国，颁行朝廷号令。

诸国有乱，得专征讨。

都护至王莽末罢。

东汉明帝永平十七年(74)夏置。章帝建初元年(76)因明帝新崩，焉耆、龟兹等改设都护，乃迎还戊己校尉，不复遣都护。

和帝永元三年(91)，班超定西域，又以超为都护。安帝永初元年(107)，西域乱，徵还都护，后不复置。

延光二年(123)，以班勇为西域长史，行都护之职。西域都护的设置，对西域地区的安定、东西交通路线的畅通和保护、东西方丝绸贸易和经济文化交流，起了重要的作用。