自由民权运动

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19世纪70—80年代日本的资产阶级民主运动。

明治维新后政府掌握在大地主和大资产阶级手中。新政权采用“天皇制”形式由一批武士出身的官僚和军阀控制，引起各阶层的不满。

在劳动群众反封建斗争的推动下，1874年1月板垣退助(1837—1919)等向政府提出建立“民选议院”的建议书，并组织“爱国公党”，是为自由民权运动的开端。

同年4月又创立“立志社”，宣传资产阶级的“天赋人权论”。1875年爱国公党改名“爱国社”。1881年10月参加各民权运动的各团体在东京组成自由党，选举板垣退助为总裁。

自由党主张建立立宪政体，提倡“主权在民”的资产阶级民主思想，得到群众支持，影响较大。部分基层党员曾联合农民，举行多次起义，1882年4月原政府参议大隈重信(1838—1922)组织立宪改进党，主张实行英国式的立宪君主制，倡导“主权属于君民之间”，是运动的温和派。

两党均为资产阶级政党，一开始就受到政府限制和镇压。当局采取收买党魁和挑拨离间的手段，使两党互相攻击，并使党的上层领导集团动摇、妥协。

1884年自由党宣布解散。自由民权运动虽仍在进行并发生多次反政府起义，但最后均遭失败。

自由民权运动在日本近代史上第一次广泛传播了资产阶级民主思想，并迫使明治政府在1889年颁布帝国宪法。