腐殖化作用

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在自然界中，由生物(主要是植物)的残骸经过微生物分解和一系列化学过程而形成腐殖质的作用。

在不同的介质中，腐殖质的形成过程千差万别。海洋中的腐殖质是海水中溶解的碳水化合物、氨基酸、脂肪酸、芳香烃、酚和醌等有机化合物经过复杂的化学过程和生物化学过程缩合而成。

可形成腐殖质的有机物，最丰富来源是海藻和浮游动物。

近岸大量底栖褐藻分泌到海水中的多酚化合物，能与碳水化合物和蛋白质等聚合成腐殖质。卡尔(1966)和尼森鲍姆(Nissenbaum，1974)曾提出，海洋腐殖质或黄色物质的形成，是通过一种包括氨基酸和糖类缩合的机制来完成的。然而单独氨基酸和糖的缩合反应，不能说明在海水腐殖质中观察到的丰富的长链脂肪结构，像海洋类脂物这样的组分也必然被结合而进入产物；这可能通过酯键或酰胺键的结合，或通过不饱和键生成醚键的反应。