脊柱

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脊椎动物的中轴骨骼之一。

位于身体背中线上，由若干形态不规则的脊柱骨、前后相互关节和韧带相互连接而成。具支持身体、保护脊髓和内脏器官的作用。圆口类不具脊柱。其他种类分化程度亦不同。低等种类如鱼，可分为躯干椎和尾椎两部分。在陆生脊椎动物一般区分为：颈椎、胸椎、腰椎、荐椎和尾椎5部分。

一个典型的脊椎骨可包括下列5部分：椎体、髓弓、髓棘、脉弓、脉棘。髓弓和脉弓分别包绕脊髓和尾部血管；前后脊椎骨以椎体相关节。

根据椎体前后关节面的形态把脊椎骨分为5类：
❶ 双凹型。见于板鳃鱼类，硬骨鱼类，两栖类中的无足类和部分有尾类，爬行类的鳄蜥和守宫。
❷ 前凹型。见于大多数无尾两栖类和爬行类。

❸ 后凹型。见于软骨硬鳞鱼类、蝾螈。

❹ 异凹型。又称马鞍型，见于鸟类。

❺ 双平型。见于哺乳类，哺乳类的两椎体间有椎间盘。

各种脊椎动物，尤其是哺乳动物，各种脊椎骨的数目一定，可做为区别物种的一种标志。如牛具颈椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、荐椎5枚、尾椎18～20枚。长期的姿势不正或疾病影响可导致脊椎变形。