能指

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或译能指者、能记，表示成分等。

指用以表示物质事物或抽象概念(人在感觉一事物后的印象，或想象的概念，或由观念合成的抽象概念)的一系列语言或文字符号。如“桥梁”可以指架在河上的桥梁，而“友谊的桥梁”中桥梁则是指使人们之间建立情感联系的友谊，这是把“友好”、“联系”、“相互帮助”这些意义因素组合而成的一个抽象概念。能指必须要有语言或文字的表示。

这种表示的形式可以是指实物的，可以是指引伸出来的概念，如果能指是指一个不存在的东西，则这个能指只有一种虚构的、符号的性质，但也有其指事或文字上修辞的作用。

如以这种能指的语言文字表达是指实物则形成虚伪的表达。现代西方哲学中的结构主义把语言学模式用以描写现象事物时，一般把能指看成是现象的表层结构。