绅董现形记

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晚清人情世态小说。白莲室主人著。共十回。光绪三十四年(1908)日商株式□□(下破损)出版。叶十一行，行二十九字。无插图，无序跋评注。书名作《绅董现形记》，在目次前，回次前的书名之上，则加有“社会小说”字样，小字双排。作品以写实的手法，揭露晚清时代一群商贾劣绅，借维新的假名，愚弄百姓，欺骗和利用官僚，为害社会，中饱私囊，大发横财的种种罪恶勾当。故事发生在淮南省平江府梧县城。本书的主人公即地方绅董头目查延宾，本已点翰林院检讨，但终于不愿当穷京官，而决定称霸乡里，大刮民脂民膏。他冠冕堂皇地以“热心教育，有志兴办学堂，提倡新政”的名义，作为逃避京差之计和敛财之道。并联络地方绅董宫人杰及其子宫墅平、地痞王芷萍等，操纵地方官，摊派捐款，又驱赶和尚，抢夺财产，占领庙宇。而通过考试录取的学生，也大多视其行贿数量多少而定。这伙绅董又投机钻营，把持了商会组织，查延宾任了会长，又以此作为另一条搜刮的渠道。又借将团练局改为巡防局之机，添设机构，虚报人数，乱派捐款。作品一方面揭露土豪劣绅的贪婪、残酷，一方面则暴露讽刺他们的附庸风雅、不学无术、浅薄无聊的可鄙行径和面目。本书写作上的最大特点在于它叙述的客观性，平实性，既不作夸张之语，也不故作惊人之笔，作者也从不介入情节表示愤慨和发表议论，这一点与中国古代小说和晚清的其他小说如《官场现形记》等有著明显的不同。虽然它亦有这一时期小说简陋浅薄的通病，但至少提供了它特有的社会认识价值。作者的写作旨趣在于“写出一种假维新的绅董小照来”，以揭露他们假维新之名，浑水摸鱼，趁火打劫的卑劣行径和丑恶灵魂，而在客观上，却同时对清末的维新运动构成了一个不大不小的讽刺。