系统

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是由两个以上相互联系、相互作用的要素所组成，具有不同层次和一定的结构、功能的有机整体。

系统一词来自希腊语δγδγημa，原意指部分组成的整体、集合。从古希腊起，许多哲学家从整体与部分的关系上，对系统的概念作过哲学上的探讨，曾把系统看作“相互关系、相互联系要素的整体”或“过程的集合体”。到了20世纪40年代，美籍奥地利生物学家L·V·贝塔朗菲提出了一般系统论，尝试给“系统”以严格的科学定义，认为系统就是“处于一定相互联系中的与环境发生关系的各组成部分的总体”。

后来苏联学者萨多夫斯基对40多种有代表性的定义进行分类，并分解为它的组成的成分，从中找出系统概念的基础性结构，其成分的组合包括：描述组成系统的初始结构；描述这些结构的结合；记述初始结构之间的关系和联系；描述上述三种成分的情况下所获得的结构；记载这种复杂结构的功能；补充描述。

撇开系统的具体形态和性质，系统具有三个本质的特征：(1)它们都是由两个以上的要素(部分、环节、过程)组成的整体。(2)这些要素之间、要素与整体之间以及整体与环境之间，存在著一定的有机联系，从而使系统的内部与外部形成一定的结构和秩序。

(3)这个整体具有不同于各个组成要素的新功能，这种功能主要是由系统内部的有机联系和结构决定的。

现在，“系统”不仅是系统科学方法论的一个基本概念，而且已成为哲学的一个重要范畴。