童心说

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中国文学批评史与文艺心理学史上的一种理论。

由明代著名思想家、文学家李贽在专论《童心说》(《焚书》卷三)中作出全面论述。文中指出：“天下之至文，未有不出于童心焉者也。”而“夫童心者，真心也”，“绝假纯真，最初一念之本心也”，“心之初也”。作者认为世间最为优秀的文学作品乃是出自人们“童心”的产物，而“童心”则是人们保持先天真诚、未受后天陶染的“本心”。

显然，他主张文学创作必须反映现实生活中人们的真情实感。否则，“若失却童心，便失却真心；失却真心，便失却真人”。

在这种“童心既障，而以从外入者闻见道理为之心”的情况下进行创作，“发而为言语，则言语不由衷”，“著而为文辞，则文辞不能达”，只能“以假人言假言，而事假事，文假文”，以致“满场是假”，“无所不假”。作者由此推论，“苟童心常存，则道理不行，闻见不立，无时不文，无人不文，无一样创制体格文字而非文者”，评价文学作品，只能以内容之有无“童心”为标准，而不应以时势先后、体裁格式为指归。根据这个标准，作者大胆断定，六经、《语》、《孟》，“乃道学之口实，假人之渊薮”，并非“万世之至论”。这些论述表达了平等对待诗文、辞赋、传奇、杂剧、小说等各种样式的文学作品，给日益繁荣的小说、戏曲以应有地位的时代要求；体现了市民阶层的思想影响。作者的这些观点，闪耀著个性解放、思想解放的色彩。