稀土元素

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元素周期表中的镧系元素和地球化学性质与镧系元素相近的钇(Y)元素，共16种元素的通称。

一般把不和水起作用的无金属光泽的氧化物叫做“土”。而上述元素的氧化物多呈土状，不溶于水；同时，这些元素在地壳中含量较少。

因镧系元素按原子序数，前半部分元素的性质与铈相近；后半部分与钇类同，故将稀土元素分为两组：即铈族稀土，又称“轻稀土”(LREE或∑Ce)：镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)和铕(Eu)；钇族稀土，又称“重稀土”(HREE或∑Y)：钆(Gd)、镱(Yb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、铽(Tb)、镥(Lu)和钇(Y)。自然界中的稀土元素，主要以单矿物形成出现，已知稀土元素可以进入到250种以上的矿物中，其中含稀土量大于5．8%以上的矿物，有50－65种，它们可以看成是稀土元素的独立矿物。

稀土元素的主要工业矿物有氟碳铈矿、氟碳钇钙矿、独居石、铌钇矿、黑稀金矿、硅铍钇矿、钇易解石、磷钇矿等。它们主要产于沉积变质岩、碳酸盐岩、碱性岩、花岗岩风化壳及砂矿中。