禁兵

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亦称“禁军”。

原本泛指侍卫皇帝的亲兵。历代的禁兵名目繁多。如汉代的期门、羽林；唐代的元从禁军、飞骑、神策军；五代的龙虎军、天武军、捧圣军。

这些禁军有的专司宿卫，有的兼宿卫、征伐二任。

至宋代，“禁兵”或“禁军”始成为中央正规军的专称，兼宿卫与征伐、屯防。《宋史·兵志一》：“天子之卫兵，以守京师，备征戍，曰禁军”。宋代的禁兵，按照赵普“收其精兵”的方针，从各地招募，或从厢兵、乡兵中选拔。选拔上来的禁兵，号称强健，其地位远比厢兵等其它兵种重要。

禁兵由枢密院、三衙共同掌管。其编制单位有厢、军、指挥、都。禁兵员额众多，而且不断增加。据《宋史·兵志一》记载，宋太祖开宝年间有19．3万余人，宋太宗至道年间有35．8万余人，宋真宗天禧年间有43．2万余人，宋仁宗庆历年间有82．6万余人。