社会变迁

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指社会制度、结构发生重大变化的过程的概念。

从内容上来说，社会变迁有：
❶ 自然环境的变迁。这里的自然环境指与人类发生相作用的自然环境。由于人类的参与，自然环境的变迁既可是好的(自然生态得到保护)，也可是坏的(自然生态遭到破坏)。
❷ 人口的变迁。指人口的数量、质量、构成及流动的变化。它对社会发展产生一定的影响。
❸ 经济的变迁。指社会物质生产方式的变化发展。

这是社会变迁的最重要的内容，包括同一社会形态内部及不同社会形态之间生产方式的运动、变化和发展。这种经济变迁对整个社会的变迁起著决定性的作用。

❹ 政治制度的变迁。指建立在一定经济基础之上的社会政治制度的变化发展，具体来说是国体和政体的变迁，即不同阶级掌握政权和以不同方式组织政权。

❺ 价值观念及生活方式的变迁。随著社会经济和政治制度的变迁，人们的价值观念也会随之发生变化；相应的，人们在一定价值观念支配下的生活方式也会呈现不同的形态。

从形式上说，社会变迁可分为整体性的变迁与局部性的变迁、进步或正向的社会变迁与倒退的或逆向的社会变迁、自发的社会变迁与有计划的社会变迁等。现代资产阶级社会学的代表人物企图用“社会变迁”这一概念取代“社会进步”概念，这是错误的。

因为社会形态的变化不仅是一个有规律的客观过程，而且是一个不断前进，不断发展，从低级到高级的上升过程。