礼，人之干也

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礼好比人的躯干，人如果不懂礼，则不能立身行事。

这是儒家从个人立身行事的角度阐释礼的本质和作用。语出《左传·昭公七年》。鲁国大夫孟僖子当鲁昭公自楚返鲁时，他以自己未能完成相礼任务为憾。

所以临终时说：“礼，人之干也。无礼，无以立。”把礼作为人立身行事，有所成就的重要条件，这是儒家学派的重要观点。

孔子就曾说：“立于礼”(《论语·泰伯》)。又说：“不知礼，无以立也”(《论语·尧曰》)。

儒家认为“知礼”是“达仁”的重要条件，而“仁”才是人的道德修养的最高标准，所以孔子说：“克己复礼为仁”。