白虎崇拜

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土家族远古最神圣的图腾崇拜。源于其巴族首领廪君。《后汉书·南蛮西南夷列传》载：“廪君死，魂魄世为白虎。巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。”《长阳县志》载廪君化白虎之处，在“县西二百三十里”渔峡口东村。潘光旦考证，因为清江流域为大巴山与武陵山纵横交错处，远古多虎，尤有白虎，因此，巴务相氏族则以白虎作其图腾崇拜，还以图腾命名氏族首领，又称其死魂魄恢复其图腾白虎本像，将图腾崇拜与祖先崇拜结合为一体。这样，使巴族崇拜白虎，传之千秋万代。巴族出征时，旗绘虎形，盾蒙虎皮，军乐錞釪饰以虎钮，祭神血祀。族称白虎夷、虎蛮、白兽蛮。其后裔土家，祭祖、婚姻、岁时节序、生育、丧葬等，崇虎事象形成族俗和族徽标志。鄂西长阳地区土家族堂屋祭祖神龛，常年累月供奉著木雕“神虎”；湘西土家族祭祀族祖八部大神，神桌中央要供奉虎或虎皮。今则改用编织有虎纹的西朗卡普(土锦)。姑娘出嫁须亲手绣织西朗卡普被作嫁妆，以示为虎族血脉；婴儿出生要用西朗卡普裹褓，以求虎祖庇佑围抚，获虎威而镇慑鬼邪，驱灾逐难，等等。