犹太人只存在于波兰社会的缝隙中

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犹太人原是古代闪族的希伯来人，公元前十三世纪开始从阿拉伯半岛聚居于巴勒斯坦。

在历史上犹太人和阿拉伯人都曾在巴勒斯坦建立过国家。公元前一世纪罗马帝国攻占了巴勒斯坦，并先后三次大规模地残酷镇压犹太人的反抗运动，有一百多万犹太人被屠杀，而其余则大都被赶出巴勒斯坦，流散到西欧各国。犹太人在西欧各国遭到当地封建主的歧视，不许他们占有土地，只许他们经商。从十三到十五世纪西欧各国资本主义关系开始产生，经商致富的新兴犹太资本家与当地新兴资本家之间发生了利益冲突，因此又遭到排挤和迫害，这样，犹太人就大批地流往东欧。

波兰地广人稀，犹太人东迁时就大量定居波兰。当时波兰还处在封建生产关系形成时期，自然经济占统治地位，犹太人主要是分散在波兰各地从事商业活动，在波兰各地之间起著调剂有无的经济联系作用。

马克思在《资本论》第一卷和第三卷中曾用“犹太人只存在于波兰社会的缝隙中”一语，来比喻古代社会的商人和商业民族不存在于生产民族或共同体的内部，而只存在于各个生产民族或共同体之间(见23·96；25·369)，这就象犹太人只在波兰各地之间进行商业活动一样。